Tout d’abord, il y a plusieurs types de lumière : des lumières chaudes dites à incandescence et les lumières froides dites luminescentes. On parle de bioluminescence quand cette luminescence est produite par des êtres vivants. Le monde marin regorge d’espèces bioluminescentes comme certaines méduses, phytoplanctons ou autres crustacés. En revanche le monde terrestre en compte moins, ce phénomène n’existant ni chez les plantes, ni chez les mammifères, reptiles, amphibiens et oiseaux. Chaque espèce ayant cette faculté possède un mécanisme de bioluminescence différent : ici nous parlerons principalement de celui de la luciole.

 

La bioluminescence de la luciole

La lumière émise par la luciole est générée par l’action d’une enzyme, la luciférase, sur une molécule, la luciférine, en présence d’oxygène et d’ATP (adénosine triphosphate) pour former l’oxyluciférine avec un excès d’énergie qui se dissipe en émettant de la lumière, un photon.
 

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Source de l'image:

http://www.didier-pol.net/3ATP&BL.html

Explication du schéma :

Lors de la première réaction (1ère ligne), la luciférine est activée, catalysée par la luciférase et le magnésium (Mg2+). Le complexe luciférine/ luciférase (=luciférine-adénylate) est alors créé.

 

Lors de la deuxième réaction (2e ligne), s’ajoute à ce complexe de l’oxygène pour former le complexe oxydé (= peroxyluciférine-adénylate).

 

Lors de la troisième et dernière réaction (3ème ligne), le complexe à l’état excité se stabilise (décarboxylation) avec l’émission d’un photon. On observe alors une production de lumière.

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Schéma simplifié du mécanisme de production de lumière par la luciole

 

Source de l'image :

http://www.futura-sciences.com/sante/definitions/biologie-bioluminescence-6338/